γήινα αέρια

Στη γεωλογία, τα γ.α. αποτελούν φυσική έκλυση εύφλεκτων αερίων, που συνίστανται από κεκορεσμένους και ακόρεστους υδρογονάνθρακες. Εμφανίζονται σε μαργαϊκά και αργιλικά εδάφη, σε βάθος και υπό πίεση και οφείλονται σε υπόγεια κυκλοφορία νερού. Πραγματικά, κατά τις γεωτρήσεις εκλύονται, σε ορισμένες περιοχές, γ.α. που συχνά αναφλέγονται. Η έκλυση των αερίων παρουσιάζει μείωση κατά τις περιόδους ξηρασίας. Το φαινόμενο αυτό συνοδεύεται συχνά και από έκχυση λάσπης. Πολλές φορές παρουσιάζονται σε επιφανειακά στρώματα, σε ελώδεις περιοχές, κοντά σε ποταμούς που ρέουν με μικρή κλίση προς τη θάλασσα ή ακόμα και κοντά στη θάλασσα. Το κύριο συστατικό των επιφανειακών αυτών αερίων είναι το μεθάνιο (CH₄).